(Vervolg-Suite)

TOESPRAAK VAN DE HEER SWAELEN,

VOORZITTER VAN DE SENAAT

ALLOCUTION DE M. SWAELEN,

PRÉSIDENT DU SÉNAT

De Voorzitter staat op en richt zich in volgende bewoordingen tot de vergadering : Dames en heren, ons land werd tijdens de voorbije maanden opgeschrikt door een reeks dramatische gebeurtenissen die ons allen hebben verbijsterd en geschokt.

Bij de opening van het nieuwe parlementaire jaar past het het medeleven van de Senaat te betuigen aan de slachtoffers en hun nabestaanden.

Naarmate meer gegevens bekend werden over de omstandigheden waarin deze feiten konden plaatsvinden, heeft zich op de oorspronkelijke ontzetting een nieuw gevoel geënt : het besef dat onze instellingen in gebreke zijn gebleven.

Sommige commentatoren gewagen onomwonden van een crisis van het regime. Deze diagnose lijkt te verregaand.

Het is niet de legitimiteit van de instellingen die, althans op dit ogenblik, betwist wordt door de grote meerderheid van de burgers. Wel is het vertrouwen van de mensen in de werking ervan ernstig geschokt. Vele burgers vrezen te moeten vaststellen dat de instellingen niet in staat zijn hun opdracht naar behoren en efficiënt te vervullen. Zij hebben daar jammer genoeg goede redenen voor.

De gegevens die aan het licht zijn gekomen, wijzen immers op een probleem dat verder gaat dan het in gebreke blijven van enkele individuen in een voor het overige goed werkend systeem. Zij wijzen op ernstige tekortkomingen in de werking van de instellingen en op de noodzaak van maatregelen om hun gebrekkige werking te verhelpen.

Bij de reflectie over dit probleem mag evenwel geen amalgaam worden gemaakt. Allereerst moeten wij ophouden de indruk te wekken dat de politiek alle maatschappelijke kwalen en problemen kan oplossen. Daarenboven mogen de bevoegdheden en verantwoordelijkheden van de verschillende machten en van hun organen niet worden verward. Het zou verkeerd zijn alles en allen over dezelfde kam te scheren. De scheiding der machten is een essentieel principe van een democratisch regime, principe waaraan zelfs de recente droevige gebeurtenissen geen afbreuk mogen doen.

Geen van de drie machten ­ wetgevende macht, uitvoerende macht en rechterlijke macht ­ zal nochtans kunnen ontsnappen aan deze bezinning over de wijze waarop zij haar taak vervult en over de wijze waarop zij daarover rekenschap moet afleggen.

In een democratie is macht immers slechts dan verantwoord als ze gepaard gaat met tegenmacht. De scheiding der machten is in geen geval bedoeld om elk van hen onaantastbaar te maken.

Sommige vragen, zoals de vraag naar de noodzaak van een externe controle, ook op de rechterlijke macht, of de vraag naar de wenselijkheid van het instellen van een ombudsdienst voor de rechterlijke macht, zullen dus niet langer meer kunnen worden weggewimpeld of ontweken.

Ook wij, leden van het Parlement, moeten ons beraden over onze opdrachten en verantwoordelijkheden in deze aangelegenheid.

Niet weinige commentatoren betwijfelen of het Parlement wel in staat is bij te dragen tot de sanering van de toestand en een verbetering van de werking van de instellingen.

Het kan niet worden ontkend dat het Parlement soms een indruk nalaat van zwakheid en ondoeltreffendheid, om niet te zeggen een indruk van abdicatie.

Il se doit dès lors de reprendre d'urgence l'exercice de ses missions premières : sa fonction législative, sa fonction d'information et sa fonction de contrôle.

À cette occasion, nous devrons faire montre de plus de détermination que précédemment. La fixation du programme des travaux et des priorités est par trop abandonnée au Gouvernement et à d'autres acteurs de notre système politique. N'oublions pas que le Parlement est le représentant souverain de la Nation. En tant que tel, il doit pouvoir et oser demander des comptes à d'autres organes du pouvoir sur la manière dont ils font usage de leurs compétences.

« Si, dans un État libre, la puissance législative ne doit pas avoir le droit d'arrêter la puissance exécutrice, elle a le droit ­ et doit avoir la faculté ­ d'examiner de quelle manière les lois qu'elle a faites ont été exécutées. » Ainsi s'exprime Montesquieu dans l'Esprit des lois. On peut incontestablement en dire autant de la relation entre le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire.

Le Sénat se doit d'y contribuer en assumant pleinement ses attributions et en améliorant constamment sa compétence et ses méthodes de travail.

À cet égard, on peut se référer au rôle irremplaçable que le Sénat peut et doit jouer sur le plan législatif, notamment par le biais de son droit d'évocation. Dans les circonstances actuelles, c'est particulièrement le cas dans le domaine des lois qui règlent le fonctionnement de la justice et des services de police.

Mais il est également primordial que le Sénat s'informe sérieusement des phénomènes contre lesquels la justice est appelée à mener le combat et de la manière dont elle organise celui-ci. La criminalité organisée en est un exemple par excellence. En outre, notre assemblée doit s'intéresser de manière approfondie et sans préjugés aux phénomènes sociaux qui ont contribué à la survenance des faits que nous déplorons.

Le Sénat ne doit cependant pas se borner à jouer pleinement son rôle de chambre de réflexion. Il peut être aussi une « chambre d'écoute », un forum où les représentants du peuple se mettent à l'écoute et enregistrent les signaux concernant les heurs et malheurs de la population. Il est inacceptable que ces questions, ces préoccupations et ces reproches ne nous soient connus que par l'intermédiaire des médias.

Chers collègues, même si quelques commentateurs ont écrit, à juste titre peut-être, que les phénomènes sociaux qui ont conduit à ces faits navrants ne constituent pas un phénomène typiquement ou exclusivement belge, mais frappent l'ensemble du monde occidental, ce ne peut être un prétexte pour nous en laver les mains ou nous réfugier dans l'immobilisme.

Il importe tout d'abord de balayer devant notre propre porte. Toutes les institutions de notre pays, sans distinction, doivent être prêtes à faire leur examen de conscience sur la manière dont elles ont exercé leurs attributions dans le passé et à en tirer les conclusions qui s'imposent. Il faut aussi qu'il redevienne clair pour les citoyens que quiconque porte une responsabilité dans la conduite de notre pays s'acquitte de sa tâche d'une manière effective, efficace et scrupuleuse. Le rétablissement de la crédibilité du monde politique est à ce prix. Alors seulement, la confiance des citoyens dans le fonctionnement des institutions pourra être restaurée et nous permettra d'éviter que la crise de conscience actuelle ne se transforme effectivement en une crise de régime.

Avec une grande dignité et sans réclamer vengeance, les citoyens de notre pays ont fait massivement connaître leur mécontentement sur le cours des choses. Il serait irresponsable de ne pas répondre à leurs interrogations et à leurs attentes.

Ik verklaar de Senaat voor samengesteld. Hiervan zal kennis worden gegeven aan de Koning, aan de Kamer van volksvertegenwoordigers en ook de Gewest- en Gemeenschapsraden.

Je déclare le Sénat constitué. Il en sera donné connaissance au Roi, à la Chambre des représentants, de même qu'aux Conseils régionaux et de communauté.

Hiermit erkläre ich den Senat für konstituiert. Der König, die Kammer der Abgeordneten sowie die Regional- und Gemeinschaftsräte werden hiervon Kenntnis gesetzt. (Beifall.)